Når en by oplever et turismeboom, er det almindeligt at fokusere på det positive – og der er normalt en del. Når dette sker i udviklingslande, lægges hovedvægten på de økonomiske fordele, som næsten alle i byen deltager i. Nogle steder er endda blevet transformeret gennem turisme, og det er generelt, hvad folk tænker på, når de overvejer byer, der er blevet populære turistmål.
Når det er sagt, er dette ikke hele historien. I Medellin betragtes turisme af mange som en guldfeber fra det 21. århundrede, og den bliver udnyttet af lokalbefolkningen på bekostning af deres kulturelle værdighed. Antioquia, regionen hvor Medellin ligger, er kendt for folk, der går all-in, uanset hvad de laver. Dette kan være en generalisering, men du kan helt sikkert se denne alt-eller-intet-attitude i den måde, turistindustrien har udviklet sig i Medellin.
Nogle beboere tror, at det kan være en midlertidig besættelse, der er drevet af smart markedsføring, men andre mener, at Medellins ry som en populær turistdestination er kommet for at blive. Desværre synes grundlaget for turisme i Medellin at være en smule sjusket. Byens gæstfrihed er stadig til stede, men deres iver efter at tjene penge resulterer i et vist tab af værdighed. Som Alberto Lleras Camargo (en præsident fra midten af det 20. århundrede) engang sagde, gør turisme regioner til prostituerede. Selv på det tidspunkt i Colombias historie så han, at nogle samfund i det væsentlige solgte deres sjæle til enhver, der havde penge.
Er turismen i Medellin virkelig så slem?
I teorien burde der ikke være noget galt med, at Medellin har en stærk turistindustri. Når alt kommer til alt, har byen en rig historie, smuk arkitektur, varierede museer og venlige mennesker - alt sammen nøgleingredienser i en førsteklasses turistdestination. Den måde, hvorpå industrien er vokset, gør ifølge mange lokale en bjørnetjeneste for byens integritet. I disse dage kan alle, der har nogle ekstra penge at bruge, få adgang til de varer og tjenester, de ønsker, lovlige eller ej. Dette er ikke kun et spørgsmål om, at fattige lokale forvandler deres kulturarv til billige T-shirts; det er et spørgsmål om berettigede turister, der behandler en hel by som en handelsvare og får hjælp af enhver, der ønsker at tjene et par ekstra pesos.
Modstandere af turisme i Medellin siger, at en forvokset industri gør byen til et andet Thailand – en destination, hvor turister kan nyde enhver last uden konsekvenser. Narkotika og sexarbejdere er alt for nemme at finde, og besøgende kan endda hente mindreårige piger, tilbringe tid med dem uden opsyn og aflevere dem uden at stille spørgsmål. I nogle dele af Medellin kræves der kun af kunderne at efterlade deres pas som en garanti. Når sexarbejderen returneres, bliver passet gendannet, og den besøgende går videre. Indbyggere i Medellin har allerede gjort indsigelse mod disse praksisser, men regeringen har endnu ikke anerkendt dem, og endnu mindre grebet ind mod dem.
Kontroversen om narkoturisme i Medellin
En turismerelateret kontrovers i Medellin har fået international opmærksomhed: entusiasmen for narkoturisme. I Medellin kredser denne type turisme om Pablo Escobar og hans kartel, som var ansvarlige for tusindvis af dødsfald i de år, hvor de var i drift. Escobar er en kontroversiel figur, men det hjælper bestemt ikke, at denne berygtede figur bliver markedsført som et interessepunkt for nysgerrige turister.
I overensstemmelse med antiokianernes opportunistiske holdninger er der dog ingen mangel på rejseguider, taxachauffører, souvenirsælgere og flere, som vil fremme narkoturisme til alle, der vil lytte. Selvom de sandsynligvis kender nogen, der har mistet slægtninge til Medellin-kartellet, vil de stadig tage på ture, anbefale destinationer eller sælge minder relateret til Pablo Escobar.
På den anden side er der en lille, men vokal minoritet, der tænker kærligt på Pablo Escobar ture. Ikke fordi de er uvidende entusiaster, men fordi de faktisk lever i samfund, som narkobaronen byggede for dem. Escobar var kendt for at købe folks loyalitet, og det omfattede at bruge velgørenhed for at vinde tillid fra fattige lokale. Han ville uddele mad og kontanter, renovere kvarterer og endda genopbygge huse for egen regning. Disse samfund husker og ærer stadig Escobar og siger, at verden ikke forstår, hvem han virkelig var.
Hvordan Medellins turismeboom omformer byens historie
På mange måder er Medellin stadig i bedring efter sin voldelige fortid. De fleste af familierne i byen har mistet nogen til banderelateret vold, hvad enten det var en politimand, der blev skudt ned på Escobars ordre, eller en civil person, der blev fanget i krydsilden mellem bandemedlemmer og regeringsstyrker. Minderne er stadig stærke, men samtidig bliver de minder tilbudt som brændstof på turismens ild. Dette er smertefuldt for mange i Medellin, som ikke ønsker, at deres personlige sorg skal stirres på som et dyr i en zoologisk have. Narkoturisme er blot ét eksempel på dette; der er meget mere til Medellins voldelige fortid, som beboerne stadig ikke har bearbejdet.
Ifølge Andres Felipe Tobon Villada, en embedsmand i Medellin-regeringen, har beboerne stadig ikke været i stand til at opbygge en fælles historie af begivenheder. De har bearbejdet, hvad der skete på individuelt plan, men ikke kollektivt. Så kommer turistindustrien og bygger en skæv fortælling for besøgende, som ikke nødvendigvis er sand. Desværre er der ikke nogen anden fortælling at præsentere, så det er det, der ender med at gå til historien.
Skal Medellins turistindustri omformes?
I betragtning af hvor meget dette problem allerede har udviklet sig, kan det ikke bare fjernes eller genstartes. I stedet bør det gribes an i meget større skala end tidligere. I stedet for at enkeltpersoner udtaler sig om uetisk eller ulovlig praksis, bør disse ting tages op på samfunds- eller regeringsniveau. Det er ikke sådan, at besøgende skal stoppe med at tage på Medellin-ture; det er, at rejselederne skal præsentere en mere præcis fortælling.
På godt og ondt er turismen i Medellin kommet for at blive. Hvis du overvejer på tur til Medellin, ikke har det dårligt med at være turist der; bare sørg for, at du er bevidst om byens virkelige historie, snarere end den rensede version, der præsenteres for turister.
